Aus verschiedenen Filmen hat man oft ein sehr mysteriöses Bild einer Detektei, doch moderne Detektive zeichnen sich heute viel eher doch professionelle Arbeit, als durch ein mysteriöses Flair aus. Grundsätzlich beschäftigt sich eine Detektei mit der Beschaffung von Informationen für private, aber auch für wirtschaftliche Belange.
Meist muss man dabei eine klare Trennlinie zu privaten Sicherheitsdiensten ziehen. Der große Vorteil einer Detektei besteht immer noch im verdeckten arbeiten, wovon wahrscheinlich auch das fälschlicherweise übertriebene Ambiente kommt, das in Filmen so gerne verwendet wird.
Eine Detektei kann dazu beauftragt werden Zweifel an der Treue des Partners auszuräumen oder zu bestätigen.
Ein professioneller Detektiv kann auch dazu angeheuert werden, Mitarbeiter zu beschatten, wenn begründeter Verdacht besteht, dass die Verschwiegenheitsklausel des Dienstvertrags verletzt wird oder ein anderes unangebrachtes Verhalten an den Tag gelegt wird.
Ein weiterer Bereich, in dem eine Detektei tätig werden kann, besteht im Aufspüren von Ladendieben. Mitarbeiter eines Detektivbüros werden oft von großen Handels- und Supermarktketten engagiert, damit Ladendiebe aufgespürt und abgeschreckt werden. Es werden zwar im Schnitt nur sehr wenige Ladendiebe an einem Tag ertappt, meist ein bis drei Täter, je nach Größe der Stadt, aber der Effekt in der kriminellen Szene bleibt nicht aus, da sich diese Nachricht meist wie ein Lauffeuer herumspricht.
Bei einer Detektei handelt es sich in der Gegenwart und in der Realität eindeutig um ein absolut seriöses Dienstleistungsunternehmen, welches für viele Arten von Einsätzen das richtige Know-How und die richtigen Angestellten besitzt.

Womit beschäftigen sich Detekteien ?
Die meisten Menschen können sich gar nicht vorstellen, wie viele Detekteien es überhaupt gibt. Macht man darauf hin eine Internetrecherche, ist man überrascht, wie viele davon tatsächlich in dem eigenen Wohnort ansässig sind.
Die nächste Frage, die sich stellt ist die, wer beauftragt Detekteien. Die Auftraggeber einer Detektei sind sehr unterschiedlich. Der ganz klassische Auftraggeber ist die Ehefrau, die das Gefühl hat, von ihrem Partner betrogen zu werden. Denn gerade bei Ehekrisen kommt es darauf an, einen kühlen Kopf zu bewahren. Sollte sich heraus stellen, dass ein Partner wirklich fremd geht, muss der anderen Partner an seine Zukunft denken, gerade an die finanzielle Zukunft. In vielen Ehen gibt es Eheverträge, die beinhalten, dass bei einer Scheidung keiner der Partner dem anderen Unterhalt zahlen muss, es sei denn es kommt zu einem Ehebruch in Form eines Seitesprunges. Hier haben Detekteien die richtigen Personen die viel Erfahrung im beschatten und beschaffen von Informationen haben.
Weitere Auftraggeber sind oft Banken die auf der Suche nach einem unbekannt verzogenen Schuldner sind. Oft genug kommt es vor, dass Personen einen Kredit aufnehmen, diesen nach einer bestimmten Zeit nicht mehr bedienen können und sich dann umgangssprachlich „aus dem Staub machen“. Auch hier haben Detektive bestimmte Erfahrungen im Aufspüren von Personen. Aufgrund ihrer jahrelangen Erfahrungen und sehr guten Ausbildung, haben sie eine bestimmte Vorgehensweise um ehemalige Nachbarn und Bekannte des Gesuchten nach seinem Verbleib zu befragen. Äußerst selten hinterlässt der Gesuchte gar keine Spur zu seinem neuen Aufenthaltsort. Aufgrund des lückenlosen Berichtes der Detektei können bestimmte Informationen später auch vor Gericht verwendet werden.